Mumbai, la ville et le centre financier les plus peuplées de l’Inde, lutte actuellement contre une obésité croissante et une crise dentaire. L’un des coupables est la prévalence des friandises de sucre bon marché et séduisantes comme la barbe à papa. Derrière la touche de couleur se trouve en fait un aspect plus alarmant de cette réalité qui nécessite plus d’attention. Le photographe basé à Londres Jon Enoch met un visage à ce problème à travers sa dernière série mettant en vedette les colporteurs de barbe à papa de la ville.

Intitulé «The Candy Men», cette collection de portraits non conventionnels met en lumière les vendeurs et les façons différentes et uniques qu’ils affichent leurs marchandises. Comme pour le reste des portraits documentaires d’Enoch, la série juxtapose les symboles de la tradition contre les changements qui se déroulent dans les temps modernes. Avec le portrait comme médium, il montre un côté de la situation à laquelle Mumbai fait actuellement face.

« Mes projets de photographie ont tendance à capturer un monde en évolution rapide et à la façon dont les aspects traditionnels d’une grande ville changent – pour le meilleur ou pour le pire – par l’embrassement de la modernité », a-t-il noté.

Rencontrez les bonbons de Mumbai

«Les images ont été prises la nuit, en partie à cause de la logistique – elle est plus cool et généralement plus silencieuse – et en partie parce qu’elle me donne la possibilité d’expérimenter l’éclairage et de créer un portrait spécifique de ces vendeurs de barbe à papa.»

En effet, le tournage la nuit a permis à Enoch d’ajouter du drame à ce qui aurait autrement été des portraits normaux. Non pas qu’il y ait quelque chose de mal avec ce dernier. Mais, je pense que l’atmosphère a suggéré la sombre réalité derrière les friandises de la saccharine. Visuellement, cela a également permis à la barbe à papa de coton de mieux se démarquer des rues de Mumbai.

« Cependant, j’ai trouvé fascinant qu’à Mumbai, ce n’était jamais silencieux », a-t-il ajouté. Cela suggère qu’il a pris le temps de vraiment choisir les meilleurs endroits pour donner vie à sa vision. «C’était difficile de trouver un espace qui n’était pas entassé de gens. La vie continue – jour et nuit!»

Malgré le manque d’activité dans les scènes, il est intéressant que les portraits suggèrent à quel point les colporteurs peuvent être occupés. Il est facile de les imaginer se promener dans les plages et les foires de la partie ouest de la ville, transportant toutes leurs marchandises de toutes sortes de façons créatives pour attirer les acheteurs dans des bonbons.

Rose vif et dangereux

Pour mieux comprendre son message et son impact, nous devons également examiner la principale motivation d’Enoch derrière cette série. La barbe à papa et d’autres bonbons indiens aux couleurs vives peuvent sembler inoffensifs au début. Cependant, ils contiennent parfois du colorant alimentaire artificiel interdit. Parmi eux, la rhodamine B est un colorant fluorescent potentiellement cancérigène.

« Quand j’ai lu que le désir de créer le fil de bonbon rose brillant et accrocheur parfait conduit souvent à des agents de coloration non autorisés ajoutés au mélange, j’ai pensé que c’était la métaphore parfaite pour les maux de notre temps », a-t-il déclaré sur la réalité que son projet révèle.

Je ne vois pas cette série comme blâmer les Candy Men pour la crise de la santé de Mumbai. Au contraire, cela nous présente certaines des personnes qui, en quelque sorte, sont piégées pour laisser la crise continuer. Comme Enoch l’a mentionné, il y a probablement un peu de tradition en jeu ici. Le fait que ces friandises soient bon marché les rend faciles à acheter et attrayantes à vendre.

Photographe de vie et portrait primée, Enoch a mis en sac le prestigieux Smithsonian Award 2020 pour ses images de chauffeurs de livraison de motos Hanoi. Ses nominations incluent également les World Photography Awards, les portraits de l’humanité et les prix AOP. N’oubliez pas de consulter son site Web pour voir plus de son travail impressionnant!

Toutes les photos de Jon Enoch. Utilisé avec permission.